O surpreendente País de Gales

Tenho que admitir: o meu contato com o País de Gales só começou devido ao meu marido, que é galês. Se não fosse por, digamos, “questões familiares”, eu talvez nunca tivesse sequer cogitado a ideia de conhecer esse país.

Visitei o país pela primeira vez nas férias de dezembro de 2012 e fiquei simplesmente encantada com a beleza do local! Sabe aqueles lugarzinhos bucólicos, com imensas áreas verdes, ovelhas, pastores e muita tranquilidade? Tá aí um bom retrato do País de Gales.

Mas o país é realmente conhecido internacionalmente por causa de seus castelos. São centenas, pra lá de 600. E olha que a sua área é equivalente à metade da área do Estado do Rio de Janeiro. É a maior concentração de castelos por m² no mundo!

De cima para baixo: as paisagens bucólicas do país e um de seus inúmeros castelos

Outra característica marcante do país é a sua cultura. Foi o local que mais manteve a cultura celta ao longo dos anos, diferente das vizinhas Inglaterra e Escócia, que foram dominadas pelos saxões e, com o tempo, deixaram para trás parte desta ligação.

Além da cultura celta, o país manteve o galês como a sua língua oficial. O galês é uma língua totalmente diferente do inglês e muito difícil de falar, algumas palavras são praticamente impronunciáveis. Duvida? Então tenta falar:

Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Não, isso não é um xingamento. É o nome de uma cidade no nordeste do país.

Felizmente, o inglês também é língua oficial e falada por certamente todos no país. Na verdade, apenas 40% da população, principalmente no Norte, ainda fala o galês. A família do meu marido, por exemplo, que é do sul, não entende bulhufas do segundo idioma do país.

As sinalizações no país: todas escritas em inglês e galês

Qualquer roteiro por Gales certamente passará por uma de suas três principais cidades: Cardiff, a capital, Newport ou Swansea.

O acesso à Cardiff a partir de Londres é muito fácil, são apenas duas horas de carro ou um trem direto (também com 2 horas de duração) da estação de London Paddington a Cardiff Central. É muito mais fácil e rápido do que ir para Edimburgo, capital da Escócia.

Os destaques na capital ficam por conta da Cardiff Bay, a baía com vários bares e restaurantes, Cardiff Castle, principal atração da cidade (tinha que ser um castelo...) e Millenium Centre, um centro de cultura com musicais, peças de teatro, exposições, etc.

Para quem tiver oportunidade, vale a pena também assistir uma partida de rúgbi, o esporte nacional, no Millenium Stadium. O País de Gales é uma das potências mundiais no esporte e atual campeão da Copa “6 Nations”, com as principais seleções da Europa, além de Gales: Inglaterra, Escócia, Itália, França e Irlanda.

Mas os galeses também são apaixonados por futebol e estão felizes de ver a equipe do Swansea fazendo bonito na Premier League, além de Cardiff City que está perto de retornar à “série A” do Reino Unido. Os jogos de futebol acontecem ou no Millenium Stadium ou no Cardiff City Stadium.

De cima para baixo: Cardiff Bay e Wales Millenium Centre

Fora da capital, para quem quer arriscar e dirigir na mão inglesa, vale a pena alugar um carro e explorar os arredores de Cardiff, como: Chepstow, Wye Valley e Newport. Nestas cidades é possível observar a paisagem característica local, com vales verdes e ovelhas nos pastos.

Mais afastados estão os parques de Snowdonia e Brecon Beacons, algumas das principais atrações do país. Estes eu ainda não conheci. Tá aí uma boa oportunidade para retornar.