Assim que comecei a pesquisar os preços de hospedagem em Santa Marta, percebi logo de cara que seria muito mais fácil encontrar um hotel ótimo por um preço bem menor do que em Cartagena. 

São várias opções de hotéis-boutique na cidade, todos com preços e localização bem parecida (no centrinho). 

Acabamos escolhendo o Hotel Casa del Farol, da rede Xarm Hotéis (eles também têm na cidade o Casa Etnia, La Casa del Árbol e o La Casa del Água). Agora, a minha opinião sobre o hotel: 

LOCALIZAÇÃO

O centrinho histórico de Cartagena é bem pequeno, e, como comentei, a maioria dos hotéis está localizada mais ou menos na mesma área, próximo à Plaza de los Novios (onde estão também a maioria dos restaurantes). Insanidade querer se hospedar em algum lugar fora do centrinho.

CAFÉ DA MANHÃ

Como em Cartagena, o café da manhã não é buffet, e sim a la carte (bem diferente ao que estamos acostumados aqui no Brasil). Mas, pelo menos, o Hotel Casa del Farol oferece a possibilidade do hóspede escolher entre cinco tipos de café da manhã diferentes: tailandês (salada de frutas com iogurte), norueguês (granola com iogurte), inglês (english breakfast tradicional, com bacon, ovo frito e mushrooms), francês (omelete) e espanhol (ovo frito com linguiça). Todos vem acompanhados de torrada, pão de leite, manteiga e geléia, além de café ou chocolate e suco. Dá pra forrar bem o estômago!

ATENDIMENTO

Todos os funcionários são super atenciosos e prestativos, apesar de apenas uma recepcionista, que atende na parte da manhã, falar inglês. Na nossa primeira manhã, os donos do hotel (um casal de espanhóis) se apresentaram, deram boas-vindas e algumas dicas sobre a cidade. E na noite que chegamos, o recepcionista nos ofereceu uma bebida típica da região e, como de praxe, entregou um mapa da cidade e deu informações sobre restaurantes próximos. 

Apesar de todos serem super educados, é tudo muito formal. Sabe quando falta empatia, identidade? 

QUARTOS/COMODIDADES

Apesar das instalações serem novas e modernas (e tudo muito bem limpo!), acho que é nesse ponto que o hotel peca mais. 

Pra começar, o chuveiro só pode ser pra anão. O meu marido, que é alto, ok, mas nada super fora dos padrões (1,90m), sofreu! 

Também, a piscina que é tão anunciada, serve só de enfeite. É um quadradinho de 1m x 1m, no cantinho da área onde o pessoal toma café. Sem cadeiras, espreguiçadeiras, sem uma área de piscina propriamente dita. Nos 4 dias que ficamos hospedados lá não vi ninguém usando a piscina ( e eu também nem me atrevi a pensar em entrar). 

Por fim, a foto “cartão de visitas” do hotel – um lindo terraço com mesas e bonita vista da cidade... Esquece! O hotel já não é mais assim. Agora, no terraço, foi construído um quarto (aliás, foi o quarto onde ficamos), e aí... matou o terraço. Meio injusto continuar anunciando o hotel com uma foto que não é recente, e pior, que não representa mais a realidade do lugar...

Por Julie Ana Speedy

A pequena Taganga não passava de uma pacata vila de pescadores há uns anos atrás. Porém, com o crescimento do turismo na região, a partir dos anos 90 a vila foi "descoberta" por hippies e mochileiros em busca do paraíso de tranquilidade e natureza exuberante . Daí, pronto! A cidade viveu uma verdadeira invasão e hoje é um dos destinos mais procurados da região, principalmente para servir de "base" para explorar o Tayrona e a Sierra Nevada. 

Algo bem similar ao que aconteceu com algumas cidades brasileiras, como Morro de São Paulo e Trancoso, na Bahia e Jericoacoara e Canoa Quebrada no Ceará. E, tal qual essas cidades, Taganga é conhecida por sua vida noturna agitada!

Taganga está a apenas uns 20 minutos de táxi a partir de Santa Marta. O custo é fixo: $15.000 pesos pela corrida.

O QUE FAZER

Descansar na praia, relaxar, tomar uma bebida em um dos bares da orla... Ou seja, Taganga é daqueles lugares para não se "fazer nada". 

Como já comentei neste post, é possível pegar um barco de Taganga para o Tayrona ou, ainda, para a Playa Blanca, considerada a mais bonita da vila. 

Quando a gente estava montando o roteiro de viagem pela Colômbia, conversamos com um casal de amigos que é colombiano e pedimos sugestão do que fazer em uma semana no país, já considerando que Cartagena seria uma parada "obrigatória" (embarque do nosso cruzeiro). 

Foi aí então que eles sugeriram umas noites em Santa Marta, para visitar o Parque Tayrona. O parque é considerado um dos locais mais bonitos da Colômbia, e com as melhores praias do país! Apesar de ser um dos principais destinos do país, (ainda) é bem desconhecido dos brasileiros. 

São 12 mil hectares (ou 120km2) de área de preservação ambiental. Vegetação nativa, fauna, flora e praias praticamente intactas. Ou seja, um paraíso!

O QUE VISITAR

O parque possui 3 entradas: Mamatoco, Calabazo e El Zaino, sendo essa última a entrada principal. 

A princípio a gente ia conhecer o setor com acesso por El Zaino. Mas, além de ser o mais distante de Santa Marta, para chegar às praias por essa entrada é preciso no mínimo 2 horas de caminhada (e depois outras 2 horas para voltar)! Como estava grávida, preferi não arriscar.

Então, escolhemos visitar a Playa Cristal, considerada uma das mais (senão a mais) bonita do parque, com acesso pela entrada Mamatoco (mais detalhes abaixo).  

COMO CHEGAR E QUANTO CUSTA

O hotel nos ofereceu fazer um passeio com um taxista conhecido, que além de nos levar até a praia, serviria de guia. O preço foi $200.000 pesos (cerca de R$ 240) para nós dois (esse preço podia ser dividido para até 4 pessoas). 

A princípio achamos meio caro, mas consultamos em algumas agências e eles cobravam o mesmo, para duas pessoas, mas indo de ônibus em um grupo grande. A única forma de sair mais barato seria combinando com um taxista "desconhecido", mas decidimos que não seria muito confiável...

Enfim, agendamos o passeio com o hotel. O taxista nos levou até a entrada do parque, cerca de 30 minutos de Santa Marta, onde tivemos que pagar mais $37.500 (cerca de R$45,00) cada um pela entrada ao parque. Daí, foram mais uma hora por uma estrada de terra (com péssima sinalização e condições, por sinal), também de carro, mas com várias paradas em mirantes para fotos e mais uma ótima explicação do taxista, que conhecia muito da região. Além da paisagem super interessante e bonita da região: vegetação nativa super seca, com predomínio de cactos e árvores com troncos retorcidos e sem folhas, tudo bem marrom, contrastando com o azul do mar do Caribe!

Chegamos então até a Baía de Neguanje, onde o taxista deixou o carro estacionado e nos acompanhou na lancha que leva os turistas até a Playa Cristal. A travessia dura menos de 10 minutos e é super tranquila.

Obs.: Também é possível chegar à Playa Cristal a partir de Taganga, em lanchas rápidas. Mas todos os comentários que eu li eram de que a viagem era um tormento, 50 minutos em mar agitado, com a lancha pulando. Então, nem cogitei a ideia...

A PLAYA CRISTAL 

Logo na chegada à praia, já pensei: nossa, que paraíso! Água super transparente (a visibilidade chega a mais de 10 metros em alguns pontos), praia super vazia (fomos o primeiro grupo a chegar, à tarde havia no máximo 40 pessoas em toda a praia), água quentinha e de lindos tons de azuis! Além da vegetação super exótica que comentei anteriormente, com cactos e árvores secas. 

Mas o que mais me impressionou realmente foram os recifes de corais! A praia é cheia de recifes, que na maioria das vezes, estão a apenas um metro (ou menos) de distância da areia. Ou seja, dá pra ver os peixes mesmo do rasinho! Nem precisa de snorkel! E é cada "peixão" lindo, de várias cores (azul-escuro, laranja), peixe-tigre, uma beleza só!

A praia quase não tem infraestrutura e é super preservada. São apenas 2 barracas que, na hora do almoço, servem peixe fresquinho (assim que a gente chega na praia eles mostram os peixes crus e o turista escolhe, caso queira almoçar por lá). A comida, ao contrário do que eu tinha lido, é muito bem servida, super fresquinha e saborosa! Nós dividimos o prato "individual" e ainda sobrou comida. Vem com sopa de entrada, arroz con coco, peixe e patacones. Tudo por $30.000 pesos - cerca de R$35,00  (dá pra dividir para até 2 pessoas). 

Depois do almoço, descansamos um pouco e, na hora combinada, a lancha nos levou de volta à baía (junto com o nosso taxista-guia). Optamos por sair um pouco mais cedo (às 14hs), porque queríamos passar em Taganga. No início rolou um pouco de stress com o taxista (por sair mais cedo e ter que passar em Taganga), mas no final deu tudo certo. 

O passeio começa às 8hs (hora que o taxista nos pegou no hotel) e vai até por volta das 17-18hs (horário habitual de retorno à Cartagena). No final, são umas 6 horas na Playa Cristal - tempo mais que suficiente pra curtir muito! Nós ficamos por 4 horas e já foi ótimo!